Azadiractina o olio di neem è un insetticida molto utilizzato in agricoltura biologica. In questa scheda tecnica vedremo il meccanismo d’azione, l’uso e le caratteristiche di questo prodotto. In fondo all’articolo troverai una lista di prodotti commerciali a base di questo principio attivo.

Che cos’è e come si usa l’azadiractina o olio di neem

L’azadiractina (Azadirachta indica) è un albero originario del continente Indiano, il principio attivo si estrae sia dai semi, con cui si ricava un olio che ha proprietà insetticida, (olio di neem) che dagli estratti vegetali (foglie e germogli). In questa pianta sono stati scoperti diversi principi attivi insetticidi, ma i più importanti sono l’azadiractina E e l’azadiractina A. Quest’ultima è quella che viene riportata come concentrazione nei formulati commerciali. Il meccanismo d’azione si esplica attraverso un effetto chitino inibitore, cioè alterando lo sviluppo degli stati giovanili degli insetti ed impedendo quindi la possibilità di fare la muta. Lo stress a cui è sottoposto l’insetto lo porta alla morte nel giro di alcuni giorni. Questa caratteristica quindi non lo rende attivo sugli adulti degli insetti fitopatogeni. Possiede inoltre attività repellente nei confronti degli insetti, riduce la fertilità degli adulti e la vitalità delle uova. A differenza del piretro (vedi qui), l’azadiractina ha attività sistemica, cioè riesce ad essere traslocato nelle varie parti della pianta, andando così ad eliminare anche gli insetti che non sono stati raggiunti direttamente dal trattamento, il che fa si, che possa essere usato anche per fertirrigazione. Questo insetticida naturale viene assorbito dall’insetto (fitofago) per contatto e prevalentemente per ingestione. I prodotti a base di azadiractina sono molto selettivi nei confronti degli insetti utili. Questo insetticida salvaguarda la maggior parte degli insetti utili (ausiliari), caratteristica molto apprezzata in agricoltura biologica. Le caratteristiche di questo prodotto lo rendono ideale per il contenimento di pericolosi fitofagi quali:

• l’afide grigio del melo (vedi qui scheda tecnica),
• tripidi (vedi qui)
• aleurodidi (vedi qui)
• ditteri agromizidi (vedi qui)

Insetti questi molto difficili da combattere in lotta biologica. Recenti studi hanno dimostrato la sua efficacia anche nei confronti dei nematodi galligeni  (già esistono formulati commerciali registrati). I prodotti a base di azadiractina sono venduti anche come concimi. I residui di lavorazione di questa pianta contengono ancora parte dei principi attivi insetticidi e questi vengono venduti come polvere o pellet da distribuire al terreno. In questi prodotti, la loro efficacia varia a seconda del grado di lavorazione e della quantità residua di principio attivo rimasta dopo la lavorazione principale. A differenza dei prodotti venduti come insetticidi (fitofarmaco), in cui il principio attivo è chiaramente espresso in etichetta, per i concimi a base di azadiractina, ma anche per gli oli, la reale efficacia come insetticida e/o repellente è affidata alla serietà della ditta produttrice.

Per una migliore efficacia dei trattamenti insetticidi, si consiglia di utilizzare soluzioni a pH 6,5 e di evitare trattamenti con soluzioni superiori a pH 7, in tal caso acidificare la soluzione. I prodotti a base di azadiractina sono consentiti in agricoltura biologica.

Sconsiglio di comprare i prodotti pronti all’uso in quanto il principio attivo all’interno è basso e l’azadiractina richiede più trattamenti a distanza di tempo. I prodotti concentrati sono quelli più convenienti dal punto di vista economico.

Prodotti commerciali a base di azadiractina o suoi derivati

OIKOS uso orto – https://amzn.to/3QIf7hA
Olio di Neem Gold – https://amzn.to/3UWPIDt
Gardemia Olio di Neem (non fitofarmaco) https://amzn.to/3KibefH